第83章（2 / 2）

的民居格格不入。

三周了，除了头几天按照埃里克斯转达的命令，让所有家在皇城或有亲友在那里的团员写信回去、委婉提醒≈ot;近期可能不太平，最好出城暂避≈ot;之外，再没收到任何来自皇城的正式指令。

埃里克斯·德里奇站在营地边缘，看着两个年轻团员帮镇上的铁匠搬一捆新打好的马蹄铁。他穿着深褐色的皮甲，外面套了件半旧的旅行斗篷，棕色的卷发被晨风吹得有些凌乱。浅绿色的眼睛望着北方——皇城的方向——什么情绪都没有，只有嘴角抿得紧紧的。

焦躁。像钝刀子慢慢割着胃。那两封密封的信，团长派他带人南下，用的是她离开后一周的第一封密信。当时他只是照做，没有细想。

第二封是在她离开后第二个月，按她吩咐打开查看的：通知团员们，让皇城的亲朋离开。为什么？发生了什么？他想过写信给爱琳娜，但不知她有没有回王城，况且她还特地要求没有指示不得行动。

可来了之后呢？领主是个五十多岁、身材敦实、留着浓密络腮胡的男人，叫巴纳德。

他对纪律严明、不滋扰百姓还顺手帮忙干点活的骑士团十分欢迎，酒桌上拍着埃里克斯的肩膀说≈ot;你们团长有眼光，派你们来这儿休整休整也好≈ot;。

但问及具体任务或是否有后续安排，巴纳德也只是挠挠头，一脸憨厚的不解：≈ot;爱琳娜团长信里就说你们来这边&039;协助地方，听候调遣&039;，别的……真没了。许是皇城那边有什么变动，让你们在外避避风头？≈ot;

避风头。埃里克斯不喜欢这个词。它意味着风暴已经在皇城酝酿，而团长独自留在了风暴中心。

≈ot;副团长，≈ot;一个团员小跑过来，一脸不知道该干什么，≈ot;今天还是照常？帮南边老约翰家修谷仓？≈ot;

埃里克斯收回目光，点了点头。

≈ot;去吧。注意安全。≈ot;

≈ot;是。≈ot;

看着团员离开，埃里克斯吐出一口郁结的气息。

他转身，朝着镇子中心领主的长屋走去。这是约定的定期汇报，虽然通常也没什么可汇报的——无非是≈ot;治安良好，无异常，帮村民干了哪些活≈ot;。

长屋是镇子里最大的建筑，由粗大的圆木搭建，屋顶覆着厚厚的泥草。门口挂着象征领主权威的盾牌和交叉的斧头徽记。

两个穿着皮坎肩、挎着短刀的守卫认得他，点点头就放行了。

屋里光线稍暗，中央的石砌壁炉里燃着不旺的柴火，勉强驱散初冬早晨的寒意。巴纳德领主坐在一张厚重的长桌后，正就着火光看一卷羊皮纸账目。

他抬起头，看见埃里克斯，咧开嘴。

≈ot;埃里克斯，来得正好。≈ot;巴纳德放下账目，指了指旁边的椅子，≈ot;坐。这几天怎么样？你那帮小伙子没把镇子拆了吧？≈ot;

埃里克斯解下斗篷搭在椅背上，坐下。

≈ot;一切正常，大人。北边林子的狼群没再靠近牲口圈，南边谷仓今天能修完。团员们……很守规矩。≈ot;

≈ot;那就好，那就好。≈ot;巴纳德搓了搓手，≈ot;有你们在，我这领主都清闲不少。说真的，皇城到底让你们来干嘛？总不会是专门给我当免费劳力的吧？≈ot;

他又把这个问题抛了出来，眼里是真切的好奇。

埃里克斯放在膝上的手收紧了。

≈ot;团长命令是&039;协助地方，听候调遣&039;。具体原因……未向我说明。≈ot;他顿了顿，还是把压在心头的话问了出来，≈ot;大人近期可曾收到皇城其他消息？关于……骑士团，或者爱琳娜团长的？≈ot;

巴纳德摸了摸胡子，摇头。

≈ot;没有。皇城离这儿远，消息本来就慢。上次信使来还是五天前，送的都是税务公文和边境通告。≈ot;他看了看埃里克斯的侧脸，语气缓和了些，≈ot;别太担心，小子。爱琳娜团长是什么人？帝国最强的剑，最硬的盾。她能有什么事？说不定就是让你们出来拉练拉练。≈ot;

闲谈两句后，长屋的门被猛地推开，带进一股冷风。

一个风尘仆仆的信使冲了进来，皮甲上沾着泥点，脸上带着长途奔波后那种特有的、连眼神都是钝的疲惫。

他看也没看埃里克斯，径直走到长桌前，单膝跪下，从怀里掏出一个用火漆密封的、带有帝国鹰徽印记的细长铜管。